Conexant Systems Inc. era un proveedor estadounidense de semiconductores que cotizaba en el NASDAQ. Se describía a sí misma como «la mayor empresa independiente del mundo dedicada exclusivamente a proporcionar soluciones de sistemas de semiconductores para la electrónica de comunicaciones». La empresa comenzó como parte de Rockwell International y posteriormente se reconstituyó como empresa independiente. Conexant.com era su sitio web oficial.
Hoy en día, cualquier intento de acceder a Conexant.com siempre devuelve el mensaje: «Lo sentimos, no pudimos encontrar ningún contenido para esta dirección web. Por favor, compruebe la URL». ¿Qué le habrá sucedido a la empresa que en su día llegó a tener ingresos de alrededor de 1.5 millones de dólares?
Nos tomamos un tiempo para descubrir qué sucedió con Conexant.com. Analizamos la historia de la empresa, los productos que fabricaba y algunos de sus logros más destacados. Finalmente, describimos qué sucedió con la empresa.
La historia de Conexant.com
La historia de Conexant comenzó en 1971 , año en que se fundó la División de Microelectrónica de Rockwell International. La creación de la empresa coincidió con un rápido desarrollo de los productos informáticos y la tecnología de procesamiento de macros. Tras varios cambios de nombre a lo largo de los años, la División de Microelectrónica de Rockwell International adoptó finalmente el nombre de Rockwell Semiconductor Systems en 1995.
Una búsqueda en los archivos de internet revela que Conexant comenzó a operar como entidad independiente en enero de 1999. Esto se produjo tras la decisión de los directivos de Rockwell International Systems de escindir una de las divisiones de la compañía, Rockwell Semiconductor Systems, y distribuirla entre los accionistas.
Anticipándose a la creación de Conexant, Mark Lapedus escribió un artículo para la publicación especializada en electrónica EETimes.com . El artículo incluye detalles sobre la nueva compañía. Lapedus cita al entonces presidente de la nueva entidad, Dwight Decker, quien afirmó que, como entidad independiente, Conexant podría desarrollar y distribuir productos con mayor rapidez.
La sede de la nueva empresa estaba en Newport Beach, California.
El frenesí de las adquisiciones
Los nuevos directivos de Conexant parecen haberse lanzado a una frenética actividad de adquisiciones desde la creación de la empresa. FundingUniverse.com, una plataforma que conecta a emprendedores con financiación, informa de varias adquisiciones realizadas por Conexant.
En 2000, la empresa invirtió 186 millones de dólares en el diseñador canadiense de chips Philsar Semiconductor Inc. En cuestión de meses, Conexant adquirió el fabricante de semiconductores y software Sierra Imaging Inc. por 43.6 millones de dólares. La estrategia de adquisiciones continuó ese mismo año con la compra de HotRail Inc. por aproximadamente 394 millones de dólares. HotRail proporcionaba infraestructura de internet.
La plataforma Crunchbase.com, que ofrece información sobre empresas públicas y privadas, enumera cinco adquisiciones realizadas por Conexant. Pero, ¿qué motivó estas adquisiciones? Según Funding Universe , la empresa se enfrentaba a un declive inevitable en su negocio principal de módems para PC con acceso telefónico. Para afrontar este desafío, Conexant ideó una estrategia de adquisiciones diseñada para fortalecer sus divisiones de acceso a la red y comunicaciones inalámbricas.
Funding Universe también informa que el objetivo de Conexant de convertirse en la empresa líder de semiconductores para comunicaciones se vio amenazado cuando sus ejecutivos recurrieron a la estrategia de adquisiciones. Varios competidores nuevos que habían entrado en el mercado se estaban centrando en sectores específicos.
Logros notables
Con el paso de los años, Conexant se consolidó como uno de los principales actores del sector, cosechando numerosos galardones. Por ejemplo, en 2006, su sintonizador Dual-RF ganó el premio a la " Mejor Innovación en Silicio " en el concurso anual "Cable and Satellite Award Competition". Ese mismo año, la solución STB de Conexant obtuvo el premio al "Producto Líder " en los premios EDN China Innovation Awards.
Los premios mencionados son solo algunos ejemplos de los reconocimientos que ha recibido la empresa. La firma colaboraría con algunas de las grandes figuras de la industria, como la multinacional tecnológica estadounidense Amazon y la multinacional surcoreana de electrónica LG Electronics.
El vicepresidente de Amazon Alexa, Steve Rabuchin, anunció la colaboración con Conexant. Declaró que el kit de desarrollo AudioSmart de 2 micrófonos de Conexant para Amazon AVS ayudaría a los desarrolladores a lograr una experiencia de usuario de AVS mucho mejor.
Conexant también logró algunos hitos importantes. En 2016, el sitio web de noticias sobre tecnología de audio, AudioExpress.com, informó que Conexant Systems presentó "la primera solución de un solo chip que permite... la cancelación activa de ruido".
Los desafios
Si bien Conexant logró varios logros notables, la empresa no fue inmune a los desafíos. Estos parecen deberse principalmente a ganancias inferiores a las esperadas.
Poco después de su fundación, Conexant se vio obligada a despedir a algunos empleados. Según The New York Times , la empresa anunció la eliminación de 1,500 puestos de trabajo y 125 empleados subcontratados, lo que representa aproximadamente el 20 % de su plantilla. En 2005, la compañía tuvo que volver a recortar personal.
En 2006, Conexant se vio envuelta en un litigio por acusaciones de infracción deliberada de patentes por parte de un competidor, Texas Instruments (TI), y otros. Un jurado que conoció del caso dio la razón a TI y a los demás implicados, dictaminando que la filial de Conexant había infringido deliberadamente tres patentes. Esta infracción le costaría a Conexant 112 millones de dólares en concepto de indemnización.
Ante el aumento de su deuda, Conexant no tuvo más remedio que acogerse al Capítulo 11 de la ley de quiebras. Un informe de Reuters de 2013 indicaba que los problemas financieros de Conexant se debían a la disminución de los ingresos, el aumento de los costes y una mayor carga de deuda.
En 2017, el sitio web de tecnología y electrónica de consumo Cnet.com sorprendió a sus lectores. Publicó: «Tu nuevo portátil HP podría estar grabando todo lo que haces en él». El sitio atribuyó esto a un controlador fabricado por Conexant. Dicho controlador venía instalado en más de 24 modelos de portátiles y tabletas HP.
¿Qué pasó entonces con Conexant.com?
En un comunicado de prensa de julio de 2017 , Synaptics, desarrollador de hardware y software de interfaz humana con sede en California, anunció la exitosa adquisición de Conexant Systems.
El mismo comunicado de prensa cita a Rick Bergman, presidente y director ejecutivo de Synaptics. Bergman afirma: «Estamos muy contentos de haber cerrado rápidamente esta importante adquisición». Bergman añade que esto permitirá a Synaptics «aprovechar de inmediato las soluciones de voz y audio adicionales para aprovechar las crecientes oportunidades en el IoT para el consumidor».
En noviembre de 2017, Conexant.com dejó de estar disponible. Synaptics no proporciona información sobre el uso que le dio al sitio web.
