Conexant Systems Inc.は、NASDAQに上場していたアメリカの半導体サプライヤーでした。同社は自らを「通信エレクトロニクス向け半導体システムソリューションの提供に特化した世界最大の独立系企業」と称していました。同社は当初Rockwell Internationalの一部として設立されましたが、後に独立企業として再編されました。Conexant.comは同社の公式ウェブサイトでした。
現在、Conexant.comにアクセスしようとすると、必ず「申し訳ありませんが、このウェブアドレスのコンテンツは見つかりませんでした。URLをご確認ください。」というメッセージが表示されます。かつて約1.5億ドルの収益を誇っていたこの企業に、一体何が起こったのでしょうか？
Conexant.comに何が起こったのか、時間をかけて調査しました。同社の歴史、製造した製品、そして注目すべき業績をいくつか紹介します。最後に、同社に何が起こったのかを解説します。
Conexant.comの歴史
コネクサントの歴史は1971年に始まりました。この年、ロックウェル・インターナショナル・マイクロエレクトロニクス部門が設立されました。同社の設立は、コンピュータ製品とマクロ処理技術の急速な発展と同時期に起こりました。その後、幾度かの社名変更を経て、ロックウェル・インターナショナル・マイクロエレクトロニクス部門は1995年にロックウェル・セミコンダクター・システムズという社名になりました。
インターネットのアーカイブを調べたところ、Conexantは1999年1月に独立企業として事業を開始したことが分かった。これは、Rockwell International Systemsの経営陣が、同社の事業部門の一つであるRockwell Semiconductor Systemsを株主に分離独立させることを決定したことに続くものだった。
Conexantの設立に先立ち、マーク・ラペダスは電子機器業界誌EETimes.comに記事を寄稿した。この記事には新会社の詳細が記載されている。ラペダスは当時新会社の会長だったドワイト・デッカーの言葉を引用している。デッカーは、独立した組織として、Conexantはより迅速に製品を開発・販売できるだろうと述べている。
新会社の本社はカリフォルニア州ニューポートビーチにありました。
買収の熱狂
Conexantの新経営陣は、会社設立直後から買収ラッシュに突入したようだ。起業家と資金調達を結びつけるFundingUniverse.comは、Conexantが行った複数の買収について報告している。
2000年、コネクサントはカナダの半導体設計会社フィルサー・セミコンダクター社に186億43.6万ドルを投資しました。数か月後、コネクサントは半導体およびソフトウェアメーカーのシエラ・イメージング社を394万ドルで買収しました。この買収戦略は同年、インターネットインフラを提供していたホットレール社を約XNUMX億XNUMX万ドルで買収することで継続されました。
上場企業と非上場企業の情報を提供するプラットフォームであるCrunchbase.comは、Conexantによる5件の買収を掲載している。しかし、これらの買収の動機は何だったのだろうか？ Funding Universeの報告によると、同社は「中核事業であるダイヤルアップPCモデム事業の必然的な衰退に直面していた」という。この課題に対処するため、Conexantは「ネットワークアクセスおよびワイヤレス部門を強化することを目的とした」買収戦略を策定した。
Funding Universeの報道によると、Conexantの経営陣が買収戦略に頼ったことで、同社が通信半導体業界のリーディングカンパニーになるという目標が危ぶまれたという。市場に参入してきた複数の新規競合企業は、それぞれ特定の分野に注力していた。
注目すべき成果
長年にわたり、Conexantは業界の主要プレーヤーの一つとなり、数々の賞を受賞してきた。例えば、2006年には、同社のデュアルRFチューナーが、毎年開催される「ケーブル・衛星放送アワードコンペティション」で「最優秀シリコンイノベーション賞」を受賞した。同年、Conexantのセットトップボックス（STB）ソリューションは、EDN China Innovation Awardsで「最優秀製品賞」を受賞した。
上記の賞は、当社が受賞した栄誉のほんの一例です。当社は、業界の大手企業とも提携しており、その例としては、アメリカの多国籍テクノロジー企業Amazonや韓国の多国籍エレクトロニクス企業LGエレクトロニクスなどが挙げられます。
Amazon Alexaの副社長であるスティーブ・ラバチン氏は、Conexantとの提携を発表しました。同氏は、「ConexantのAmazon AVS向けAudioSmart 2マイク開発キットは、開発者がAVSのユーザーエクスペリエンスを大幅に向上させるのに役立つだろう」と述べました。
Conexant社は、いくつかの注目すべき「初」も達成している。2016年、オーディオ技術ニュースサイトのAudioExpress.comは、 Conexant Systems社が「アクティブノイズキャンセリングを可能にする初のシングルチップソリューション」を発表したと報じた。
課題
コネクサントは数々の目覚ましい成果を上げてきましたが、課題から逃れられるわけではありませんでした。これらの課題は、主に予想を下回る利益に起因しているようです。
設立後間もなく、コネクサントは従業員の解雇を余儀なくされた。ニューヨーク・タイムズ紙によると、同社は「従業員の約20％にあたる1,500人の正社員と125人の契約社員を削減する」と発表した。同社は2005年にも再び人員削減を行った。
2006年、コネクサントは競合他社であるテキサス・インスツルメンツ（TI）などから、意図的な特許侵害の疑いで訴えられ、法廷に立たされた。審理を担当した陪審は、TIなどの主張を認め、コネクサントの子会社が3件の特許を意図的に侵害したと判断した。この違反行為により、コネクサントは1億1200万ドルの損害賠償を支払うことになった。
債務の増加に直面したコネクサントは、連邦破産法第11条に基づく破産保護を申請する以外に選択肢がなくなった。2013年のロイターの報道によると、コネクサントの財政難は「収益の減少、コストの増加、そして債務負担の増大」に起因するものだった。
2017年、テクノロジーと家電製品のウェブサイトCnet.comは読者に衝撃を与えた。「あなたの新しいHPノートパソコンは、あなたの操作をすべて記録している可能性がある」と報じたのだ。同サイトは、この原因はConexant社製のドライバーにあると指摘した。このドライバーは、24種類以上のHPノートパソコンとタブレットに搭載されていた。
Conexant.com にその後何が起こったのでしょうか?
2017年7月のプレスリリースで、カリフォルニア州に拠点を置くヒューマンインターフェースのハードウェアおよびソフトウェア開発企業であるSynaptics社は、Conexant Systems社の買収が成功したことを発表した。
同プレスリリースでは、Synapticsの社長兼CEOであるリック・バーグマン氏の言葉が引用されています。バーグマン氏は、「この重要な買収を迅速に完了できたことを大変嬉しく思います」と述べています。さらに、この買収により、Synapticsは「追加された音声・オーディオソリューションをすぐに活用し、コンシューマーIoTの拡大するビジネスチャンスを追求できるようになる」と付け加えています。
2017年XNUMX月までに、Conexant.comは利用できなくなりました。Synapticsは、このウェブサイトに対して行った対応について一切情報を提供していません。
