A Conexant Systems Inc. era uma fornecedora americana de semicondutores listada na NASDAQ. Ela se descrevia como "a maior empresa independente do mundo focada exclusivamente no fornecimento de soluções de sistemas de semicondutores para eletrônica de comunicações". A empresa começou como parte da Rockwell International. Posteriormente, foi recriada como uma empresa independente. Conexant.com era o site oficial da empresa.
Hoje, qualquer tentativa de acessar o site Conexant.com retorna invariavelmente a mensagem: “Desculpe, não encontramos nenhum conteúdo para este endereço da web. Verifique o URL.” O que pode ter acontecido com a empresa que um dia alegou ter faturado cerca de US$ 1.5 bilhão?
Dedicamos algum tempo para descobrir o que aconteceu com a Conexant.com. Acompanhamos a história da empresa, os produtos que fabricou e algumas de suas conquistas notáveis. Por fim, descrevemos o que aconteceu com a empresa.
A história do Conexant.com
A história da Conexant começou em 1971 , quando foi fundada a Divisão de Microeletrônica da Rockwell International. A criação da empresa coincidiu com o rápido desenvolvimento de produtos de informática e da tecnologia de macroprocessamento. Após diversas mudanças de nome ao longo dos anos, a Divisão de Microeletrônica da Rockwell International passou a se chamar Rockwell Semiconductor Systems em 1995.
Uma pesquisa nos arquivos da internet mostra que a Conexant iniciou suas atividades em janeiro de 1999 como uma entidade independente. Isso ocorreu após uma decisão dos executivos da Rockwell International Systems de desmembrar uma das divisões da empresa, a Rockwell Semiconductor Systems, e distribuí-la aos acionistas.
Antecipando a criação da Conexant, Mark Lapedus escreveu um artigo para a publicação especializada em eletrônica EETimes.com . O artigo contém detalhes sobre a nova empresa. Lapedus cita o então presidente da nova entidade, Dwight Decker. Decker afirmou que, como uma entidade independente, a Conexant seria capaz de desenvolver e distribuir produtos mais rapidamente.
A sede da nova empresa ficava em Newport Beach, Califórnia.
O Frenesi das Aquisições
Os novos executivos da Conexant parecem ter entrado em uma onda de aquisições logo após a fundação da empresa. O FundingUniverse.com, uma plataforma que conecta empreendedores a financiamento, reporta diversas aquisições feitas pela Conexant.
Em 2000, a empresa investiu US$ 186 milhões na projetista canadense de chips Philsar Semiconductor Inc. Em poucos meses, a Conexant comprou a fabricante de semicondutores e software Sierra Imaging Inc. por US$ 43.6 milhões. A estratégia de aquisição continuou no mesmo ano com a compra da HotRail Inc. por cerca de US$ 394 milhões. A HotRail forneceu infraestrutura de internet.
A plataforma Crunchbase.com, que fornece informações sobre empresas públicas e privadas, lista cinco aquisições feitas pela Conexant. Mas o que motivou essas aquisições? O Funding Universe relata que a empresa estava "enfrentando um declínio inevitável em seu principal negócio de modems para PCs com acesso discado". Para lidar com esse desafio, a Conexant então elaborou uma estratégia de aquisições "projetada para fortalecer suas divisões de Acesso à Rede e Wireless".
A Funding Universe também relata que o objetivo da Conexant de se tornar a empresa líder em semicondutores para comunicações estava ameaçado quando seus executivos recorreram à estratégia de aquisições. Vários novos concorrentes que entraram no mercado estavam se concentrando em setores específicos.
Conquistas notáveis
Ao longo dos anos, a Conexant se tornaria uma das principais empresas do setor, conquistando diversos prêmios. Por exemplo, em 2006, o sintonizador Dual-RF da empresa ganhou o prêmio de “ Melhor Inovação em Silício ” na competição anual “Cable and Satellite Award Competition”. No mesmo ano, a solução STB da Conexant ganhou o prêmio de “Produto Líder ” no EDN China Innovation Awards.
Os prêmios mencionados acima são alguns exemplos das distinções concedidas à empresa. A empresa colaborou com alguns dos maiores nomes do setor, como a multinacional americana de tecnologia Amazon e a multinacional sul-coreana de eletrônicos LG Electronics.
O vice-presidente da Amazon Alexa, Steve Rabuchin, anunciou a colaboração com a Conexant. Ele afirmou que o "Kit de Desenvolvimento AudioSmart de 2 Microfones da Conexant para Amazon AVS ajudará os desenvolvedores a alcançar uma experiência de usuário AVS muito melhor".
A Conexant também teve algumas inovações notáveis. Em 2016, o site de notícias sobre tecnologia de áudio, AudioExpress.com, relatou que a Conexant Systems apresentou “a primeira solução de chip único a permitir… cancelamento ativo de ruído”.
Os desafios
Embora a Conexant tenha conquistado vários feitos notáveis, a empresa não ficou imune a desafios. Os desafios parecem ter resultado principalmente de lucros abaixo do esperado.
Logo após sua fundação, a Conexant se viu obrigada a demitir alguns funcionários. O New York Times noticiou que a empresa anunciou a eliminação de “1,500 vagas e 125 funcionários terceirizados, cerca de 20% de sua força de trabalho”. A empresa precisou cortar empregos novamente em 2005.
Em 2006, a Conexant se viu em tribunal enfrentando acusações de violação dolosa de patentes por parte de sua concorrente, a Texas Instruments (TI), e outras empresas. O júri que analisou o caso concordou com a TI e as demais partes envolvidas, alegando que a subsidiária da Conexant havia infringido deliberadamente três patentes. Essa transgressão custaria à Conexant US$ 112 milhões em indenizações.
Diante do aumento da dívida, a Conexant não teve outra opção senão entrar com pedido de proteção contra falência, ao abrigo do Capítulo 11. Uma reportagem da Reuters de 2013 indicou que os desafios financeiros da Conexant resultaram da “queda na receita, do aumento dos custos e do maior endividamento”.
Em 2017, o site de tecnologia e eletrônicos de consumo Cnet.com chocou seus leitores. A publicação noticiou: "Seu novo laptop HP pode estar gravando tudo o que você faz nele". O site atribuiu o problema a um driver da Conexant, instalado em mais de 24 modelos de laptops e tablets da HP.
O que aconteceu então com o Conexant.com?
Em um comunicado de imprensa de julho de 2017 , a Synaptics, desenvolvedora de hardware e software para interfaces humanas com sede na Califórnia, anunciou a aquisição bem-sucedida da Conexant Systems.
O mesmo comunicado à imprensa cita o presidente e CEO da Synaptics, Rick Bergman. Ele afirma: "Estamos muito entusiasmados por termos concluído rapidamente esta importante aquisição". Bergman acrescenta que isso permitirá à Synaptics "aproveitar imediatamente as soluções de voz e áudio adicionais para buscar as crescentes oportunidades em IoT para o consumidor".
Em novembro de 2017, o Conexant.com não estava mais disponível. A Synaptics não fornece informações sobre o que fez com o site.
