Conexant Systems Inc. was een op NASDAQ genoteerde Amerikaanse leverancier van halfgeleiders. Het bedrijf omschreef zichzelf als "het grootste onafhankelijke bedrijf ter wereld dat zich uitsluitend richt op het leveren van halfgeleidersysteemoplossingen voor communicatie-elektronica". De onderneming begon als onderdeel van Rockwell International en werd later opnieuw opgericht als een onafhankelijk bedrijf. Conexant.com was de officiële website van het bedrijf.
Tegenwoordig levert elke poging om Conexant.com te vinden steevast de melding op: "Sorry, we konden geen inhoud vinden voor dit webadres. Controleer de URL." Wat zou er toch gebeurd zijn met het bedrijf dat ooit een omzet van zo'n 1.5 miljard dollar claimde?
We hebben de tijd genomen om te achterhalen wat er met Conexant.com is gebeurd. We volgen de geschiedenis van het bedrijf, de producten die het produceerde en enkele van zijn opmerkelijke prestaties. Tot slot beschrijven we wat er met het bedrijf is gebeurd.
De geschiedenis van Conexant.com
De geschiedenis van Conexant begon in 1971. In die tijd werd de Rockwell International Microelectronics Division opgericht. De oprichting van het bedrijf ging gepaard met snelle ontwikkelingen in computerproducten en macroprocessortechnologie. Na diverse naamswijzigingen door de jaren heen, kreeg de Rockwell International Microelectronics Division in 1995 de naam Rockwell Semiconductor Systems.
Een zoektocht in internetarchieven laat zien dat Conexant in januari 1999 als zelfstandige onderneming van start ging. Dit volgde op een besluit van de directie van Rockwell International Systems om een van de divisies van het bedrijf, Rockwell Semiconductor Systems, af te splitsen en de aandelen ervan aan de aandeelhouders over te dragen.
In afwachting van de oprichting van Conexant schreef Mark Lapedus een artikel voor het elektronicavakblad EETimes.com . Het artikel bevat details over het nieuwe bedrijf. Lapedus citeert de toenmalige voorzitter van de nieuwe entiteit, Dwight Decker. Decker zei dat Conexant als onafhankelijke entiteit producten sneller zou kunnen ontwikkelen en distribueren.
Het hoofdkantoor van het nieuwe bedrijf stond in Newport Beach, Californië.
De overnamegekte
De nieuwe directie van Conexant lijkt direct na de oprichting van het bedrijf in een overnamewoede te zijn beland. FundingUniverse.com, een platform dat ondernemers in contact brengt met financiering, meldt diverse overnames die Conexant heeft gedaan.
In 2000 investeerde het bedrijf $ 186 miljoen in de Canadese chipontwerper Philsar Semiconductor Inc. Binnen enkele maanden nam Conexant de halfgeleider- en softwarefabrikant Sierra Imaging Inc. over voor $ 43.6 miljoen. De overnamestrategie werd in hetzelfde jaar voortgezet met de overname door HotRail Inc. voor ongeveer $ 394 miljoen. HotRail leverde internetinfrastructuur.
Het platform Crunchbase.com, dat informatie over beursgenoteerde en niet-beursgenoteerde bedrijven biedt, vermeldt vijf overnames van Conexant. Maar wat was de drijfveer achter deze overnames? Funding Universe meldt dat het bedrijf "een onvermijdelijke daling zag in zijn kernactiviteit, de verkoop van inbelmodems voor pc's". Om deze uitdaging het hoofd te bieden, bedacht Conexant vervolgens een overnamestrategie "die erop gericht was de divisies Netwerktoegang en Draadloze Communicatie te versterken".
Funding Universe meldt ook dat Conexants doel om de toonaangevende halfgeleiderfabrikant voor communicatie te worden, in gevaar kwam toen de directie haar toevlucht nam tot een overnamestrategie. Verschillende nieuwe concurrenten die de markt waren betreden, richtten zich op specifieke sectoren.
Opmerkelijke prestaties
In de loop der jaren groeide Conexant uit tot een van de belangrijkste spelers in de branche en sleepte het bedrijf diverse prijzen in de wacht. Zo won de Dual-RF Tuner van het bedrijf in 2006 de prijs voor " Beste siliciuminnovatie " tijdens de jaarlijkse "Cable and Satellite Award Competition". In hetzelfde jaar won de STB-oplossing van Conexant de " Leading Product Award " tijdens de EDN China Innovation Awards.
De bovengenoemde prijzen zijn slechts enkele voorbeelden van de onderscheidingen die het bedrijf ten deel zijn gevallen. Het bedrijf zou samenwerken met enkele van de grootste namen in de branche, zoals het Amerikaanse multinationale technologiebedrijf Amazon en de Zuid-Koreaanse multinationale elektronicagigant LG Electronics.
De vicepresident van Amazon Alexa, Steve Rabuchin, kondigde de samenwerking met Conexant aan. Hij zei dat "Conexant's AudioSmart 2-Mic Development Kit voor Amazon AVS ontwikkelaars zal helpen om een veel betere AVS-gebruikerservaring te realiseren."
Conexant had ook een aantal opmerkelijke primeurs. In 2016 meldde de website AudioExpress.com, gespecialiseerd in audiotechnologie, dat Conexant Systems "de eerste single-chip oplossing introduceerde die actieve ruisonderdrukking mogelijk maakt".
De uitdagingen
Hoewel Conexant verschillende opmerkelijke prestaties leverde, was het bedrijf niet immuun voor uitdagingen. Deze uitdagingen lijken voornamelijk het gevolg te zijn van lager dan verwachte winsten.
Kort na de oprichting moest Conexant al werknemers ontslaan. De New York Times meldt dat het bedrijf aankondigde "1,500 banen en 125 contractmedewerkers te schrappen, ongeveer 20 procent van het personeelsbestand". In 2005 moest het bedrijf opnieuw banen schrappen.
In 2006 stond Conexant voor de rechter, beschuldigd van opzettelijke patentinbreuk door concurrent Texas Instruments (TI) en anderen. Een jury die de zaak behandelde, gaf TI en anderen gelijk dat de dochteronderneming van Conexant opzettelijk inbreuk had gemaakt op drie patenten. Deze overtreding kostte Conexant een schadevergoeding van 112 miljoen dollar .
Geconfronteerd met een oplopende schuldenlast, zag Conexant zich genoodzaakt faillissementsbescherming aan te vragen volgens Chapter 11. Een rapport van Reuters uit 2013 gaf aan dat de financiële problemen van Conexant het gevolg waren van "dalende inkomsten, stijgende kosten en een hogere schuldenlast".
In 2017 schokte de technologie- en consumentenelektronicawebsite Cnet.com haar lezers met het bericht: "Uw nieuwe HP-laptop registreert mogelijk alles wat u erop doet." De website schreef dit toe aan een driver van Conexant. Deze driver was geïnstalleerd op meer dan 24 modellen HP-laptops en -tablets.
Wat gebeurde er toen met Conexant.com?
In een persbericht van juli 2017 kondigde Synaptics, de in Californië gevestigde ontwikkelaar van hardware en software voor mens-computerinteractie, de succesvolle overname van Conexant Systems aan.
In hetzelfde persbericht wordt Rick Bergman, president en CEO van Synaptics, geciteerd. Hij zegt: "We zijn erg blij dat we deze belangrijke overname zo snel hebben afgerond." Bergman voegt eraan toe dat Synaptics hierdoor "direct de toegevoegde spraak- en audio-oplossingen kan benutten om de groeiende kansen op het gebied van IoT voor consumenten te benutten."
In november 2017 was Conexant.com niet meer beschikbaar. Synaptics geeft geen informatie over wat er met de website is gebeurd.
