Conexant Systems Inc. era un fornitore americano di semiconduttori quotato al NASDAQ. Si descriveva come "la più grande azienda indipendente al mondo focalizzata esclusivamente sulla fornitura di soluzioni di sistemi a semiconduttore per l'elettronica delle comunicazioni". L'azienda nacque come parte di Rockwell International e in seguito fu rifondata come società indipendente. Conexant.com era il sito web ufficiale dell'azienda.
Oggi, qualsiasi tentativo di trovare Conexant.com restituisce sistematicamente il messaggio: "Siamo spiacenti, non abbiamo trovato alcun contenuto per questo indirizzo web. Si prega di controllare l'URL". Che fine avrà fatto l'azienda che un tempo vantava un fatturato di circa 1.5 miliardi di dollari?
Ci siamo presi del tempo per scoprire cosa è successo a Conexant.com. Ripercorriamo la storia dell'azienda, i prodotti che ha realizzato e alcuni dei suoi successi più significativi. Infine, descriviamo cosa è successo all'azienda.
La storia di Conexant.com
La storia di Conexant inizia nel 1971 , anno in cui venne fondata la Rockwell International Microelectronics Division. La nascita dell'azienda coincise con i rapidi sviluppi nel settore dei prodotti informatici e della tecnologia di elaborazione macro. Dopo diversi cambi di nome nel corso degli anni, la Rockwell International Microelectronics Division assunse la denominazione di Rockwell Semiconductor Systems nel 1995.
Una ricerca negli archivi di internet mostra che Conexant ha iniziato a operare nel gennaio 1999 come entità indipendente. Ciò è avvenuto in seguito alla decisione dei dirigenti di Rockwell International Systems di scorporare una delle divisioni dell'azienda, Rockwell Semiconductor Systems, e di cederla agli azionisti.
In previsione della fondazione di Conexant, Mark Lapedus scrisse un articolo per la pubblicazione specializzata nel settore dell'elettronica, EETimes.com . L'articolo conteneva dettagli sulla nuova società. Lapedus citava l'allora presidente della nuova entità, Dwight Decker, il quale affermava che, in quanto entità indipendente, Conexant sarebbe stata in grado di sviluppare e distribuire i prodotti più rapidamente.
La sede centrale della nuova azienda fu stabilita a Newport Beach, in California.
La frenesia delle acquisizioni
I nuovi dirigenti di Conexant sembrano essersi lanciati in una frenesia di acquisizioni non appena l'azienda è stata fondata. FundingUniverse.com, una piattaforma che mette in contatto gli imprenditori con le fonti di finanziamento, riporta diverse acquisizioni effettuate da Conexant.
Nel 2000, l'azienda investì 186 milioni di dollari nella società canadese di progettazione di chip Philsar Semiconductor Inc. Nel giro di pochi mesi, Conexant acquistò il produttore di semiconduttori e software Sierra Imaging Inc. per 43.6 milioni di dollari. La strategia di acquisizioni proseguì nello stesso anno con l'acquisizione di HotRail Inc. per circa 394 milioni di dollari. HotRail forniva l'infrastruttura internet.
La piattaforma Crunchbase.com, che fornisce informazioni su società pubbliche e private, elenca cinque acquisizioni effettuate da Conexant. Ma cosa ha motivato queste acquisizioni? Secondo Funding Universe , l'azienda si trovava ad affrontare "un inevitabile declino nel suo core business dei modem dial-up per PC". Per far fronte a questa sfida, Conexant ha quindi ideato una strategia di acquisizioni "volta a rafforzare le sue divisioni Accesso alla rete e Wireless".
Secondo Funding Universe , l'obiettivo di Conexant di diventare l'azienda leader nel settore dei semiconduttori per le telecomunicazioni era a rischio quando i suoi dirigenti hanno optato per la strategia delle acquisizioni. Diversi nuovi concorrenti entrati nel mercato si stavano concentrando su settori specifici.
Risultati notevoli
Nel corso degli anni, Conexant è diventata una delle principali aziende del settore, aggiudicandosi numerosi riconoscimenti. Ad esempio, nel 2006, il suo sintonizzatore Dual-RF ha vinto il premio " Miglior innovazione al silicio " nell'ambito del concorso annuale "Cable and Satellite Award Competition". Nello stesso anno, la soluzione STB di Conexant ha vinto il premio "Prodotto leader " agli EDN China Innovation Awards.
I premi sopra menzionati sono solo alcuni esempi dei riconoscimenti conferiti all'azienda. L'azienda ha collaborato con alcuni dei più grandi nomi del settore, tra cui la multinazionale americana della tecnologia Amazon e la multinazionale sudcoreana dell'elettronica LG Electronics.
Steve Rabuchin, vicepresidente di Amazon Alexa, ha annunciato la collaborazione con Conexant. Ha affermato che "il kit di sviluppo AudioSmart 2-Mic di Conexant per Amazon AVS aiuterà gli sviluppatori a ottenere un'esperienza utente AVS di gran lunga migliore".
Conexant ha anche raggiunto alcuni importanti primati. Nel 2016, il sito web di notizie sulla tecnologia audio AudioExpress.com ha riportato che Conexant Systems aveva introdotto "la prima soluzione a chip singolo che consente... la cancellazione attiva del rumore".
Le sfide
Nonostante Conexant abbia ottenuto diversi risultati degni di nota, l'azienda non è stata immune alle difficoltà. Le difficoltà sembrano essere principalmente dovute a profitti inferiori alle aspettative.
Poco dopo la sua fondazione, Conexant si trovò costretta a licenziare alcuni dipendenti. Il New York Times riporta che l'azienda annunciò l'eliminazione di "1,500 posti di lavoro e 125 dipendenti a contratto, circa il 20% della sua forza lavoro". L'azienda dovette tagliare nuovamente il personale nel 2005.
Nel 2006, Conexant si trovò in tribunale ad affrontare accuse di violazione intenzionale di brevetti da parte di un concorrente, Texas Instruments (TI), e di altri. La giuria che esaminò il caso diede ragione a TI e agli altri, ritenendo che la filiale di Conexant avesse violato deliberatamente tre brevetti. Questa trasgressione costò a Conexant 112 milioni di dollari di risarcimento danni.
Di fronte all'aumento del debito, Conexant non ha avuto altra scelta che presentare istanza di fallimento ai sensi del Chapter 11. Un rapporto di Reuters del 2013 indicava che le difficoltà finanziarie di Conexant derivavano da "calo dei ricavi, aumento dei costi e maggiore indebitamento".
Nel 2017, il sito web di tecnologia ed elettronica di consumo Cnet.com ha scioccato i suoi lettori riportando la notizia: "Il tuo nuovo laptop HP potrebbe registrare tutto ciò che fai". Il sito ha attribuito la responsabilità a un driver prodotto da Conexant, installato su oltre 24 modelli di laptop e tablet HP.
Che fine ha fatto Conexant.com?
In un comunicato stampa del luglio 2017 , Synaptics, azienda californiana sviluppatrice di hardware e software per l'interfaccia uomo-macchina, ha annunciato la conclusione positiva dell'acquisizione di Conexant Systems.
Lo stesso comunicato stampa cita il presidente e CEO di Synaptics, Rick Bergman, che afferma: "Siamo molto entusiasti di aver concluso rapidamente questa importante acquisizione". Bergman aggiunge che ciò consentirà a Synaptics di "sfruttare immediatamente le soluzioni vocali e audio aggiuntive per cogliere le crescenti opportunità dell'IoT consumer".
A novembre 2017, Conexant.com non era più disponibile. Synaptics non fornisce informazioni su cosa abbia fatto con il sito web.
